该片讲述冬奥健儿拼搏进取、为国争光的故事。1980年中国代表团开始参加冬奥会,屡次与金牌失之交臂,失败与不甘像针一样狠狠刺痛中国人的心。为实现零的突破,秦杉组建以杨帆为代表的中国短道速滑国家队,临危受命立志一雪前耻。两人向金牌发起冲击,师徒关系也面临着激烈的碰撞和重重考验。
吉姆·麦考利斯特(马修·布鲁德里克 Matthew Broderick 饰)是卡佛高中的教师,他教学严谨活泼,为人随和友善,曾三次获得优秀教师的称号,为广大学生所喜爱。在他所教授的班级中,有一个名叫翠茜·弗利克(瑞茜·威瑟斯朋 Reese Witherspoon)的女孩 。翠茜高傲自信,力求上进,积极参加校内外的社团活动。她信心满满竞选学生会主席,鲜逢敌手。吉姆出于某些原因不满翠茜的作为,于是也卷入卡佛高中这场激烈的选举大战中来……